子どもの矯正と大人の矯正は何が違う？歯科医が解説

歯並びが気になったとき、「子どものうちに矯正を始めた方がいいのか、それとも永久歯が生えそろってからの方がいいのか」「大人になってからでも矯正はできるのか」と悩む方は少なくありません。保護者の方からは「今のうちに矯正した方が将来的に楽になりますか？」という相談をいただくことがありますし、大人の患者さまからは「もう30代だけど矯正は遅いですか？」という質問を受けることもあります。

近年ではマウスピース矯正の普及などにより、大人になってから矯正治療を始める方が増えています。一方で、子どもの頃から歯並びを整えることで将来的な負担を軽減できるケースもあります。

しかし、子どもの矯正と大人の矯正は単純に治療を始める年齢が違うだけではありません。治療の目的や考え方、使用する装置、治療期間、治療によって得られる効果などに大きな違いがあります。

この記事では、子どもの矯正と大人の矯正の違いについて詳しく解説し、それぞれのメリットや注意点について歯科医の視点からわかりやすくご紹介します。

子どもの矯正と大人の矯正の最大の違いとは？

子どもの矯正と大人の矯正を比較したとき、最も大きな違いは「顎の成長を利用できるかどうか」です。

子どもはまだ成長途中であり、顎の骨も発育しています。そのため歯を動かすだけでなく、顎の成長をコントロールしながら歯並びが整いやすい環境を作ることができます。

一方で大人は顎の成長が終了しています。そのため顎の大きさや骨格を大きく変えることは難しく、現在の顎の中で歯を移動させながら歯並びや噛み合わせを整える治療が中心になります。

つまり子どもの矯正は「将来的にきれいな歯並びになるための土台作り」、大人の矯正は「現在の歯並びや噛み合わせを改善する治療」という違いがあります。

子どもの矯正は成長を利用した治療

子どもの矯正では、顎の骨が柔らかく成長している時期を利用できます。

例えば歯が並ぶスペースが不足している場合、大人では抜歯が必要になるケースでも、子どもの場合は顎の幅を広げることで歯が並ぶスペースを確保できる可能性があります。

また、受け口や出っ歯など顎の成長が関係している症例では、成長を利用することで骨格的な問題の改善を目指せる場合があります。

これは成長期ならではの大きなメリットです。

大人の矯正は完成した状態からスタートする

大人の矯正では、顎の成長は期待できません。

そのため歯列にスペースが足りない場合は、歯列を広げたり歯を少し削ったり、必要に応じて抜歯を行ったりしながらスペースを作ります。

しかし、大人だから不利というわけではありません。

成長が終わっているため、最終的な歯並びや噛み合わせを明確にイメージしながら治療計画を立てることができます。

また、患者さま自身が治療の目的を理解しているため、装置の管理や通院もスムーズに進みやすいというメリットがあります。

子どもの矯正とは？

子どもの矯正は一般的に「一期治療」と呼ばれることがあります。

乳歯と永久歯が混在している時期に行う矯正治療で、おおよそ6歳から12歳頃が対象になります。

一期治療の目的

一期治療は、大人の矯正のように歯をきれいに並べることだけが目的ではありません。

永久歯が正しい位置に生えてくるための環境を整え、将来的に安定した噛み合わせを作ることが目的です。

例えば顎が小さいお子さまの場合、そのまま永久歯が生えてくると歯が並ぶスペースが不足し、ガタガタの歯並びになる可能性があります。

そのため成長期の段階で顎の幅を広げたり、上下の顎のバランスを整えたりすることで、永久歯が自然に並びやすい環境を作ります。

また、受け口や出っ歯などの骨格的な問題に対しても、成長を利用しながら改善を目指せることがあります。

一期治療で改善を目指す歯並び

子どもの矯正では、歯がガタガタしている叢生だけでなく、出っ歯や受け口、前歯が噛み合わない開咬、左右で噛み合わせがずれている交叉咬合などにも対応します。

特に受け口は早めの治療が推奨されることが多く、成長期に介入することで将来的な負担を軽減できる可能性があります。

そのため歯並びが気になった場合は、「まだ小さいから様子を見よう」と判断するのではなく、一度相談してみることが大切です。

子どもの矯正のメリット

子どもの矯正には、成長期だからこそ得られる多くのメリットがあります。

顎の成長を利用できる

最大のメリットは、顎の成長を利用できることです。

歯が並ぶスペースを確保したり、上下の顎のバランスを整えたりすることができるため、大人になってからでは難しい治療が可能になることがあります。

将来的な抜歯の可能性を減らせるケースもあり、長期的な視点で見ると大きなメリットになります。

骨が柔らかく治療の選択肢が広い

成長期の骨は柔軟性があります。

そのため顎へのアプローチがしやすく、骨格的な問題の改善も期待できます。

大人では外科手術が必要になるような症例でも、成長を利用することで改善できる場合があります。

コンプレックスの軽減につながる

歯並びによるコンプレックスは子どもの頃から始まることがあります。

笑顔に自信が持てなかったり、人前で話すことが苦手になったりすることもあります。

早い段階で歯並びの問題に向き合うことで、精神的な負担を軽減できる可能性があります。

子どもの矯正のデメリット

子どもの矯正にはメリットだけでなく注意点もあります。

治療期間が長くなることがある

一期治療を行った後、永久歯が生えそろってから二期治療が必要になるケースがあります。

その場合、トータルの治療期間は長くなることがあります。

ただし、将来的な歯並びの安定や治療の選択肢を広げるための期間ともいえるでしょう。

本人の協力が必要

取り外し式の装置を使用する場合、装着時間を守らなければ十分な効果が得られません。

そのため、お子さま本人だけでなく保護者の方のサポートも重要になります。

大人の矯正とは？

大人の矯正は永久歯が生えそろい、顎の成長が終わった後に行う矯正治療です。

現在では20代だけでなく30代、40代、50代以上で矯正を始める方も増えています。

大人の矯正の目的

大人の矯正では、歯並びを整えることに加えて、噛み合わせの改善や見た目の向上、虫歯や歯周病の予防を目的とすることが多くなっています。

歯並びが整うことで歯磨きがしやすくなり、長期的なお口の健康維持にもつながります。

使用できる装置が豊富

大人の矯正では、表側矯正、裏側矯正、マウスピース矯正などさまざまな選択肢があります。

近年は目立ちにくい治療を希望する方が増えており、マウスピース矯正を選択する方も多くなっています。

仕事や学校生活への影響を抑えながら治療を進められることも、大人の矯正の魅力の一つです。

大人の矯正のメリット

見た目の改善を実感しやすい

大人の矯正では、歯並びや口元の印象が大きく変わることがあります。

笑顔に自信が持てるようになったり、人前で話しやすくなったりするなど、見た目だけでなく心理的な変化を感じる方も少なくありません。

虫歯や歯周病予防につながる

歯並びが悪いと歯磨きが難しくなり、磨き残しが増えます。

矯正によって歯並びが整うことで清掃性が向上し、虫歯や歯周病のリスクを減らせる可能性があります。

年齢に関係なく始められる

大人の矯正には年齢制限はありません。

歯や歯ぐきの状態が健康であれば、何歳からでも治療を始めることができます。

そのため「今さら遅い」と諦める必要はありません。

大人の矯正のデメリット

顎の成長を利用できない

大人では顎の成長が終わっているため、子どものような骨格へのアプローチは難しくなります。

そのため歯を並べるスペースが不足している場合は、抜歯が必要になることがあります。

歯周病への配慮が必要

大人では歯周病を抱えている方も少なくありません。

歯周病が進行している場合は、先に歯周病治療を行ってから矯正を始める必要があります。

子どものうちに矯正した方がいいケースとは？

受け口や顎の成長異常がある場合、永久歯が生えるスペースが明らかに不足している場合などは、子どものうちに矯正治療を始めた方が有利なことがあります。

成長を利用できるタイミングは限られているため、適切な時期を逃さないことが重要です。

一方で、すべてのお子さまが早期治療を必要とするわけではありません。

症状によって最適な開始時期は異なるため、まずは専門的な診断を受けることが大切です。

大人になってからでも矯正は遅くない

大人の患者さまの中には、「もっと早く始めればよかった」とおっしゃる方もいます。

しかし、実際には40代や50代で矯正を始める方も多く、年齢だけを理由に治療を諦める必要はありません。

歯並びが整うことで見た目だけでなく、お口の健康維持にもつながるため、気になっている方は一度相談してみることをおすすめします。

まとめ

子どもの矯正と大人の矯正の最大の違いは、顎の成長を利用できるかどうかです。

子どもの矯正は将来的に歯並びが整いやすい環境を作る治療であり、大人の矯正は現在の歯並びや噛み合わせを改善する治療です。

どちらにもメリットと注意点があり、年齢や歯並びの状態によって適した治療方法は異なります。大切なのは「子どもだから」「大人だから」と判断するのではなく、お口の状態を正確に診断し、その時期に適した治療を選択することです。

上尾でお子さまの歯並びが気になっている方、大人になってから矯正治療を検討している方、矯正を始めるタイミングについて悩んでいる方は、患者さま一人ひとりのお口の状態や成長段階に合わせた治療をご提案している上尾駅前デンタルクリニックへぜひご相談ください。お子さまから大人の方まで、それぞれに適した矯正治療について丁寧にご説明いたします。まずはお気軽に上尾駅前デンタルクリニックまでご相談ください。