歯ぎしり・食いしばりを放置すると危険？歯科医院でできる対策

朝起きたときに顎が疲れている、歯が浮いたような感じがする、家族から寝ている間の歯ぎしりを指摘されたことはありませんか。

歯ぎしりや食いしばりは、上下の歯に強い力が加わる習慣です。まとめて「ブラキシズム」と呼ばれることがあり、自分では気付かないまま行っているケースも少なくありません。

軽い症状だからと放置していると、歯のすり減りやひび割れ、詰め物や被せ物の破損、顎関節への負担などにつながる可能性があります。日本歯科医師会も、歯ぎしりによって歯が欠けたり割れたりすることがあり、朝に歯や顎の痛みや疲れを感じる場合があると説明しています。

この記事では、歯ぎしり・食いしばりとはどのようなものなのか、放置した場合に考えられるリスクや原因、セルフチェックの方法、歯科医院でできる対策について詳しく解説します。

歯ぎしり・食いしばりとは？

歯ぎしりや食いしばりは、食事以外の場面で上下の歯を強く接触させる行為です。

寝ている間に無意識に起こるものだけでなく、仕事や家事に集中しているときなど、起きている間に食いしばっている方もいます。

歯ぎしり

一般的に歯ぎしりというと、睡眠中に上下の歯を強くこすり合わせる動きをイメージする方が多いでしょう。

歯を横方向に動かしながらこすり合わせるため、周囲の人が音に気付く場合があります。

一方で、音がほとんど出ないタイプもあるため、「家族から指摘されていないから歯ぎしりはしていない」とは限りません。

食いしばり

食いしばりは、上下の歯を強く噛み締める行為です。

歯ぎしりのように歯を動かすとは限らないため、大きな音が出ないことも多く、自分でも周囲の人でも気付きにくい特徴があります。

日中にも起こる

食いしばりは睡眠中だけでなく、日中にも起こります。

パソコン作業に集中しているとき、重いものを持っているとき、緊張しているときなどに無意識に歯を噛み締めている場合があります。

通常、リラックスした状態では上下の歯は常に接触しているわけではありません。そのため、何も食べていないのに長時間歯を接触させている場合には、顎の筋肉や歯への負担につながります。

歯ぎしり・食いしばりの原因は？

歯ぎしりや食いしばりは、一つの原因だけによって起こるとは限りません。

さまざまな要因が関係していると考えられています。

ストレス

歯ぎしり・食いしばりと関係する代表的な要因の一つがストレスです。

精神的な緊張が続いていると、無意識に歯を食いしばってしまうことがあります。

日本歯科医師会も、歯ぎしりの原因には複数の要因があり、その代表例としてストレスを挙げています。

ただし、ストレスがある人全員が歯ぎしりをするわけではなく、原因を一つに限定することはできません。

睡眠中の習慣

睡眠中の歯ぎしりは本人が意識して止めることが難しい特徴があります。

寝ている間に繰り返し強い力が加わることで、本人が気付かないうちに歯や顎へ負担が蓄積することがあります。

飲酒や喫煙などの生活習慣

飲酒や喫煙などの生活習慣も、歯ぎしりに関係する要因として挙げられています。

歯ぎしりが気になる場合には、歯だけを確認するのではなく、睡眠や生活習慣なども含めて見直していくことが大切です。

集中しているときの癖

日中の食いしばりでは、仕事やスマートフォン操作などに集中しているときに無意識に上下の歯を接触させていることがあります。

本人にとっては「噛んでいる」という感覚がなくても、長時間続けば顎の筋肉や歯に負担がかかります。

歯ぎしり・食いしばりは自分で気付ける？

睡眠中の歯ぎしりは、本人だけでは気付きにくいものです。

しかし、歯や顎に現れる変化から疑うことはできます。

朝起きると顎が疲れている

睡眠中に強く歯を噛み締めていると、顎の筋肉を長時間使用することになります。

そのため、朝起きたときに顎がだるい、疲れている、頬の周辺が重いと感じることがあります。

朝に歯が痛い、違和感がある

起床時に特定の歯が浮いたような感じがしたり、歯全体に違和感があったりする場合には、睡眠中に強い力が加わっている可能性があります。

日本歯科医師会でも、朝起きた際の歯や顎の痛み、疲労感を歯ぎしりに関連する症状として紹介しています。

歯の表面がすり減っている

歯ぎしりを長期間繰り返していると、歯の噛み合う部分が摩耗して平らになることがあります。

本人は少しずつ進行する変化に気付きにくいため、定期検診で指摘されて初めて分かることもあります。

家族から音を指摘された

睡眠中に歯をこすり合わせるタイプでは、「寝ているときにギリギリ音がしている」と家族などから指摘されることがあります。

一度でも指摘されたことがある場合には、症状がなくても歯科医院で相談するとよいでしょう。

歯ぎしり・食いしばりを放置するとどうなる？

歯ぎしり・食いしばりによる問題は、単に「歯が少し削れる」というものだけではありません。

強い力が長期間繰り返されることで、歯や詰め物、顎関節などさまざまな部分に影響する可能性があります。

歯がすり減る

歯ぎしりによって歯同士が強くこすれ続けると、歯の表面を覆っているエナメル質が徐々にすり減ることがあります。

歯の形が変わる

摩耗が進むと、以前より歯が短く見えたり、噛み合わせの面が平らになったりすることがあります。

前歯の先端が欠けて形が変わることもあります。

知覚過敏につながることもある

歯の表面がすり減ることで、冷たいものなどの刺激を感じやすくなる場合があります。

歯がしみる原因は虫歯などさまざまですが、歯ぎしりによる摩耗が関係しているケースもあります。

歯が欠けたり割れたりする可能性がある

歯には日常的に噛む力がかかっていますが、歯ぎしりや食いしばりによってさらに強い力が繰り返し加わります。

日本歯科医師会も、歯ぎしりによって歯が欠けたり割れたりする場合があると説明しています。

小さなひびから問題が起こる場合もある

見た目では分かりにくい細かなひびが歯に入ることがあります。

状態によっては、その部分に痛みや違和感が生じたり、ひびが大きくなったりする可能性があります。

歯の状態によっては保存が難しくなることもある

大きく歯が割れた場合、割れ方や位置によっては治療が難しくなることがあります。

そのため、歯ぎしりが疑われる場合には、歯が大きく損傷する前に負担を軽減することが重要です。

詰め物や被せ物が壊れることがある

歯ぎしり・食いしばりの影響は、自分の歯だけではありません。

虫歯治療などで入れた詰め物や被せ物にも大きな負担がかかります。

詰め物が欠ける

歯に強い力が集中すると、詰め物が欠けたり外れたりする場合があります。

繰り返し同じ場所の詰め物が壊れる場合には、噛み合わせや歯ぎしり・食いしばりが関係していないか確認することも大切です。

セラミックなどの人工歯にも負担がかかる

セラミックなどの人工歯も、極端に強い力が繰り返し加われば破損する可能性があります。

特に自由診療の被せ物を入れている方は、治療後の歯を長く維持するためにも歯ぎしり対策について相談するとよいでしょう。

顎関節に負担がかかることがある

歯ぎしりや食いしばりでは、歯だけでなく顎の関節や周囲の筋肉にも力が加わります。

日本口腔外科学会でも、顎関節症の治療としてスプリントを用いた保存療法などを紹介しており、顎の関節や筋肉に対する負担への対応が行われています。

顎が痛くなる

口を開けたり食事をしたりするときに、顎の関節や周囲の筋肉が痛むことがあります。

朝起きたときだけ顎が痛む場合には、睡眠中の食いしばりなどが関係している可能性も考えられます。

口を開けにくくなることもある

顎関節症が進行すると、口が大きく開けにくくなることがあります。

日本口腔外科学会では、顎関節症が重症になると開口障害や咀嚼障害が起こることがあるとしています。

歯周病がある場合には注意が必要

歯ぎしりや食いしばりそのものが歯周病の直接的な原因になるわけではありません。

歯周病の主な原因は歯垢に含まれる細菌です。

しかし、すでに歯周病によって歯を支える組織が弱くなっている場合、強い噛む力が加わることで歯や歯周組織への負担が大きくなることがあります。

日本歯周病学会でも、歯周病の治療において咬合性外傷や歯ぎしり、食いしばりなど、「噛む」力が関係するケースがあることを紹介しています。

歯がぐらついている方は早めに相談する

歯周病が進行して歯がぐらついている状態で強い力が加わると、さらに負担が大きくなる可能性があります。

歯のぐらつきに加えて歯ぎしりや食いしばりが疑われる場合には、両方を考慮した治療や管理が必要です。

インプラントにも影響する？

インプラントを使用している方も、歯ぎしりや食いしばりには注意が必要です。

インプラントは人工歯根を顎の骨に埋め込んで使用しますが、天然歯と同じ構造ではありません。

強い力が繰り返し加わると、人工歯や部品などに負担がかかる可能性があります。

治療後も噛み合わせを確認する

インプラント治療後は、定期的に人工歯の状態や噛み合わせを確認することが重要です。

歯ぎしりや食いしばりがある場合には、必要に応じてマウスピースなどによる保護を検討することがあります。

歯科医院ではどのように確認する？

歯ぎしり・食いしばりが疑われる場合には、歯や顎の状態を確認します。

歯のすり減りを確認する

歯の噛み合わせ部分が不自然に平らになっていないか、前歯の先端が欠けていないかなどを確認します。

歯の摩耗状態から歯ぎしりが疑われることもあります。

歯のひびや破損を確認する

歯にひびが入っていないか、詰め物や被せ物が破損していないかなども確認します。

顎関節や筋肉の状態を確認する

顎を動かしたときの痛みや音、口の開き方などを確認します。

また、頬や顎周辺の筋肉が強く緊張していないか確認することもあります。

噛み合わせを確認する

一部の歯だけに強い力が加わっていないか、噛み合わせに問題がないかを確認します。

症状や原因によって必要な検査は異なるため、歯科医師が総合的に判断します。

歯科医院でできる歯ぎしり・食いしばり対策

歯ぎしり・食いしばりに対しては、症状や原因に合わせて対策を行います。

代表的な方法の一つが、マウスピースを使用する方法です。

ナイトガードを使用する

ナイトガードとは、主に睡眠中に使用するマウスピースです。

上下の歯が直接強く接触することを防ぎ、歯や被せ物への負担を軽減するために使用します。

日本歯科医師会は、スプリントには歯や歯冠修復物をブラキシズムから保護できる利点があり、睡眠中の顎関節への負荷を軽減できる可能性があると説明しています。

歯ぎしり自体を完全に止めるものではない

ナイトガードを装着したからといって、必ず歯ぎしりそのものが完全になくなるわけではありません。

スプリントによるブラキシズムの抑制効果は短期的であり、すべての人に同じような効果が出るわけではないとされています。

重要なのは、歯ぎしりが起きた際に歯や被せ物へ直接大きな負担がかかることを防ぐことです。

自分の歯に合わせて作製する

歯科医院では歯型などをもとに、その人の歯並びや噛み合わせに合わせたマウスピースを作製します。

使用中に違和感がある場合や、長期間使用して摩耗した場合には調整や作り直しが必要になることがあります。

噛み合わせや歯の状態を確認する

歯ぎしり・食いしばりがある場合、一部の歯に強い力が集中していないかを確認することも重要です。

ただし、歯ぎしりの原因を単純に「噛み合わせが悪いから」と決めつけることはできません。

必要性を判断したうえで、歯や詰め物などの状態を調整することがあります。

壊れた歯や詰め物を治療する

歯ぎしりによって歯が欠けたり、詰め物や被せ物が壊れたりしている場合には、その部分の治療も必要です。

単に修復するだけでなく、再び同じ場所に強い力がかからないよう歯ぎしりへの対策も一緒に検討します。

顎関節症への治療を行う

顎の痛みや口の開けにくさなどがある場合には、顎関節症に対する治療を行うことがあります。

日本口腔外科学会では、顎関節症に対してスプリント療法、薬物療法、筋肉のマッサージ、開口訓練などの保存療法が行われることを紹介しています。

症状によって治療方法は異なるため、まず原因や状態を確認することが重要です。

日中の食いしばりは意識して改善する

睡眠中の歯ぎしりを自分の意思で止めることは難しいですが、日中の食いしばりは自分で気付くことで改善につなげられる場合があります。

上下の歯を離すことを意識する

何も食べていないときには、上下の歯を強く噛み合わせ続けないよう意識しましょう。

仕事中などに気付いたら、肩や顎の力を抜いて上下の歯を離します。

集中している場面を確認する

パソコン作業やスマートフォン操作、車の運転など、自分がどのような場面で食いしばりやすいかを確認してみましょう。

食いしばりに気付く回数が増えるだけでも、習慣を見直すきっかけになります。

生活習慣も見直す

歯ぎしり・食いしばりには複数の原因が関係するため、歯科治療だけではなく生活習慣の見直しが必要になる場合もあります。

ストレスをためすぎない

ストレスを完全になくすことは難しいものですが、自分なりにリラックスできる時間を作ることは大切です。

日本歯科医師会では、運動やストレッチ、趣味などによってストレスを発散することも対策の一つとして紹介しています。

睡眠環境を整える

睡眠時間が不足していたり生活リズムが不規則だったりする場合には、睡眠環境を見直してみましょう。

歯ぎしりだけでなく、全身の健康を維持するためにも十分な休息は重要です。

飲酒や喫煙習慣を見直す

飲酒や喫煙が歯ぎしりに関連する要因となる場合があります。

習慣的な飲酒や喫煙がある方は、生活習慣全体を見直すことも検討しましょう。

市販のマウスピースを使ってもいい？

歯ぎしり対策用として市販のマウスピースも販売されています。

手軽に購入できますが、自分の歯並びや噛み合わせに合っていないものを使用すると、違和感が強かったり、適切に力を分散できなかったりする可能性があります。

歯ぎしりや食いしばりによる症状がある場合には、まず歯科医院で現在の歯や顎の状態を確認し、自分に合った対策について相談することをおすすめします。

歯ぎしり・食いしばりは完全に治せる？

歯ぎしり・食いしばりは原因が一つではないため、すべてのケースで完全に止めることができる治療方法があるわけではありません。

特に睡眠中の歯ぎしりは本人が無意識に行うため、「今日からやめる」と意識するだけでは改善が難しいものです。

そのため、歯科医院での対策では、歯ぎしりそのものを完全になくすことだけを目的とするのではなく、歯や顎にかかる負担を減らし、トラブルを予防することも重視されます。

こんな症状がある方は歯科医院へ相談しましょう

朝起きると顎が疲れている、歯や顎に痛みがある、家族から歯ぎしりを指摘された、歯がすり減っている、歯が欠けたことがある、詰め物や被せ物が何度も外れる、口を開けると顎が痛いなどの症状がある場合には、一度歯科医院で相談することをおすすめします。

特に歯の破折や顎関節への負担は、一度大きな問題が起きると治療が必要になる場合があります。

症状が軽いうちに状態を確認し、必要に応じて対策を始めることが大切です。

まとめ

歯ぎしり・食いしばりは、睡眠中や日中に無意識に上下の歯へ強い力を加える習慣です。

自覚症状がほとんどない方もいますが、長期間続くことで歯の摩耗やひび割れ、詰め物や被せ物の破損、顎の痛みなどにつながる可能性があります。また、歯周病によって歯を支える組織が弱くなっている場合や、インプラントを使用している場合には、噛む力への配慮も重要です。

歯科医院では歯の摩耗や噛み合わせ、顎関節などを確認し、症状に応じてナイトガードなどを使用して歯や人工歯を保護します。顎関節症などの症状がある場合には、それぞれの状態に合わせた治療を行うこともあります。

また、日中の食いしばりに気付いたら上下の歯を離すよう意識したり、ストレスや生活習慣を見直したりすることも大切です。

「朝起きると顎が疲れている」「寝ている間の歯ぎしりを指摘された」「歯がすり減っている気がする」など気になる症状がある方は、上尾駅前デンタルクリニックへぜひご相談ください。