歯がしみる原因とは？知覚過敏と虫歯の違いを解説

冷たい水を飲んだときやアイスを食べたときに、「キーン」と歯がしみた経験はありませんか。歯がしみる症状があると、「知覚過敏かな」と考える方も多いでしょう。

しかし、歯がしみる原因は知覚過敏だけではありません。虫歯や歯のひび、詰め物や被せ物のトラブル、歯ぐきが下がって歯の根が露出している場合など、さまざまな原因が考えられます。特に知覚過敏と虫歯は似た症状が現れることがあるため、自分だけで判断するのは難しい場合があります。日本歯科医師会も、冷たいものがしみる症状は知覚過敏だけでなく、虫歯や歯の亀裂などでも起こるため、早めに歯科医院で診断を受けることを勧めています。

「少ししみるだけだから」と放置していると、原因によっては症状が進行してしまうこともあります。

この記事では、歯がしみる主な原因をはじめ、知覚過敏と虫歯の違いや見分けるポイント、歯科医院で行う検査や治療、自宅で気を付けたいことまで詳しく解説します。

歯がしみるのはなぜ？

健康な歯の表面は、エナメル質と呼ばれる硬い組織によって守られています。

エナメル質そのものには神経がありません。その内側には象牙質があり、さらに中心部には神経や血管を含む歯髄があります。

エナメル質がすり減ったり、歯ぐきが下がって歯の根が露出したりすると、象牙質が外部の刺激を受けやすくなります。冷たいものや歯ブラシなどの刺激が象牙質を通じて神経へ伝わることで、歯がしみるように感じる場合があります。

象牙質が露出すると刺激を感じやすくなる

象牙質には、歯の内部に向かって細い管状の構造があります。

象牙質が露出すると、冷たい飲み物や歯ブラシなどの刺激によって痛みを感じることがあります。

このように、虫歯や歯髄炎など明らかな病気がないにもかかわらず象牙質への刺激によって一過性の痛みを感じる状態が、象牙質知覚過敏症と呼ばれる知覚過敏です。

知覚過敏とは？

知覚過敏とは、冷たいものや甘いもの、歯ブラシなどの刺激によって歯に一時的な痛みが起こる症状です。

一般的には刺激を受けた瞬間に「キーン」とした鋭い痛みが現れ、刺激がなくなると比較的短時間で治まることがあります。

ただし、症状の出方には個人差があり、症状だけで知覚過敏と判断することはできません。

知覚過敏が起こりやすい部分

知覚過敏は、歯と歯ぐきの境目付近などに起こることがあります。

歯ぐきが下がると、本来歯ぐきに覆われていた歯の根が露出します。歯の根の表面は歯冠部分とは構造が異なるため、刺激を感じやすくなる場合があります。

知覚過敏が起こる主な原因

知覚過敏は一つの原因だけで起こるわけではありません。歯ぐきの状態や歯磨きの方法などが影響することがあります。

歯ぐきが下がっている

歯ぐきが下がる歯肉退縮が起こると、歯の根の一部が露出します。

根の部分では刺激が象牙質へ伝わりやすいため、冷たい水などを飲んだ際にしみることがあります。日本歯科医師会も、歯ぐきが下がって歯の根が露出したケースを知覚過敏が起こる原因の一つとして挙げています。

強すぎる歯磨き

歯をきれいにしようとして力を入れて磨きすぎていると、歯ぐきに負担をかける可能性があります。

日本歯科医師会では、歯の根の象牙質が露出することを防ぐため、不適切な歯磨きを避けることが知覚過敏予防につながるとしています。

力を入れれば入れるほど汚れがよく落ちるわけではありません。自分に合った力加減や歯ブラシの当て方を身につけることが大切です。

歯周病によって歯ぐきが下がる

歯周病が進行すると、歯を支える組織に影響が及び、歯ぐきが下がる場合があります。

歯ぐきが下がって歯の根が露出すると、知覚過敏の症状が現れる可能性があります。歯周病治療後にも、状態によって一時的な知覚過敏が起こる場合があります。

歯の表面がすり減っている

歯の表面がすり減ることで象牙質が露出し、しみる症状が現れる場合があります。

歯ぎしりや食いしばりなどによって歯へ強い力が加わっている場合には、歯の摩耗についても確認する必要があります。

虫歯でも歯がしみる？

歯がしみる原因として注意したいのが虫歯です。

虫歯が進行して象牙質まで達すると、冷たいものや甘いものなどの刺激に反応して痛みを感じることがあります。知覚過敏とよく似た症状が現れるため、自分で判断することは難しい場合があります。

虫歯が象牙質まで進むとしみることがある

虫歯が初期段階にある場合には、ほとんど自覚症状がないこともあります。

しかし、虫歯が進行してエナメル質の内側にある象牙質まで達すると、冷たいものや甘いものなどでしみたり痛んだりすることがあります。

さらに進行して歯髄に近づくと、痛みが強くなる場合があります。

熱いものがしみる場合にも注意する

冷たいものだけでなく、熱い飲み物や食べ物で歯が痛む場合には注意が必要です。

日本歯科医師会では、熱いものによる痛みについて、歯髄炎や歯根膜炎などが疑われる場合があると説明しています。

一時的に症状が治まっても、原因そのものが改善しているとは限りません。

知覚過敏と虫歯の違い

知覚過敏と虫歯では、どちらも「歯がしみる」という症状が起こるため、見分けにくいことがあります。

ただし、症状の現れ方には一定の傾向があります。

痛みが続く時間に違いがあることが多い

知覚過敏では、冷たいものなどの刺激を受けたときに一時的な鋭い痛みが出て、刺激がなくなると比較的早く治まるケースがあります。

一方、虫歯が進行して歯の神経に近づいている場合には、刺激がなくなった後もしばらく痛みが続くことがあります。

ただし、症状だけで確実に区別できるわけではありません。日本歯科医師会も、知覚過敏なのか虫歯などによる痛みなのかを患者自身で判断することは難しいとしています。

何もしていなくても痛む場合には注意する

知覚過敏では、基本的に冷たいものや歯ブラシなど何らかの刺激によって症状が現れます。

一方、虫歯が深くなって歯髄に炎症が起こっている場合には、何もしていないときにもズキズキと痛むことがあります。

夜間に痛みが強くなったり、眠れないほどの痛みが出たりする場合には、早めに歯科医院を受診しましょう。

歯の見た目だけでは判断できない

「歯が黒くなっていないから虫歯ではない」と考えてしまう方もいますが、虫歯は必ずしも分かりやすく黒くなるとは限りません。

歯と歯の間や詰め物の内部など、目で見えにくい部分で虫歯が進行していることもあります。

そのため、見た目だけで知覚過敏と判断しないことが重要です。

歯がしみるその他の原因

歯がしみる原因は知覚過敏と虫歯だけではありません。

ほかにもいくつかの原因があります。

歯にひびが入っている

歯に細かな亀裂やひびが入っていると、冷たいものなどがしみることがあります。

日本歯科医師会でも、歯の亀裂によって知覚過敏と似た症状が現れることがあり、早めの対応が重要だとしています。

ひびの位置や深さによって治療方法は異なり、状態によっては歯を残すことが難しくなることもあります。

詰め物や被せ物が外れている

虫歯治療で使用した詰め物や被せ物が外れると、その下の歯が露出して刺激を受けやすくなります。

完全に外れていなくても、その周囲に新しい虫歯ができている場合があります。

以前治療した歯が急にしみ始めた場合には、詰め物や被せ物の状態も確認してもらいましょう。

詰め物や被せ物の下で虫歯が進行している

一度治療した歯でも、再び虫歯になることがあります。

詰め物や被せ物と歯の境目から細菌が入り込み、その内部で虫歯が進行する場合があります。

見た目では分からないケースもあるため、以前治療した場所がしみる場合も歯科医院で確認することが重要です。

歯科治療後に一時的にしみる

虫歯治療や歯石除去などの後に、一時的に歯がしみることがあります。

治療内容や歯の状態によっては時間の経過とともに落ち着く場合もありますが、症状が強い場合や長期間続く場合には治療を受けた歯科医院へ相談しましょう。

歯科医院ではどうやって原因を調べる？

「歯がしみる」という症状だけでは原因を判断できないため、歯科医院では歯や歯ぐきの状態を確認します。

症状について詳しく確認する

どの歯がしみるのか、冷たいものと温かいもののどちらでしみるのか、どの程度痛みが続くのかなどを確認します。

症状が始まった時期や、以前治療した歯かどうかなども診断の参考になります。

虫歯がないか確認する

歯の表面や歯と歯の間、詰め物や被せ物の周囲などを確認します。

必要に応じてレントゲン撮影を行い、目で見ただけでは確認できない虫歯などを調べます。

歯ぐきの状態を確認する

歯ぐきが下がり、歯の根が露出していないか確認します。

歯周病が関係している場合には、歯周ポケットなどの検査を行うこともあります。

歯のひびや噛み合わせを確認する

歯に亀裂が入っていないか、噛んだときに特定の歯に痛みがないかなども確認します。

歯ぎしりや食いしばりが疑われる場合には、歯のすり減りなどについても確認します。

知覚過敏の治療方法

検査によって虫歯などがなく、知覚過敏と判断された場合には症状に応じた治療を行います。

知覚過敏用の薬剤を使用する

露出した象牙質に知覚過敏の症状を抑えるための薬剤を塗布する方法があります。

薬剤によって刺激が神経へ伝わりにくい状態を目指します。

効果には個人差があり、一度の処置ではなく複数回の処置が必要になることもあります。

露出した部分を材料で覆う

歯の根が露出して症状が強い場合などには、露出部分を歯科用の材料で覆うことがあります。

象牙質へ直接刺激が加わりにくくなることで、症状の改善を目指します。日本歯周病学会の症例情報でも、根面露出による知覚過敏への対応として薬剤の塗布や露出部分の充填が行われることが紹介されています。

歯磨き方法を改善する

強い力で磨いている場合には、歯磨き方法の見直しが必要です。

歯ブラシの毛先が大きく広がるほど力を入れず、適切な力で丁寧に磨きます。

知覚過敏がある部分をまったく磨かなくなると歯垢が蓄積しやすくなるため、自己判断で歯磨きを避けるのではなく歯科医院で磨き方を相談しましょう。

虫歯が原因の場合の治療

虫歯が原因でしみている場合には、知覚過敏の治療ではなく虫歯そのものを治療する必要があります。

虫歯の部分を除去して修復する

虫歯の進行度に応じて感染した部分を取り除き、詰め物などで修復します。

早い段階で治療できれば、比較的小さな処置で済む場合があります。

神経まで虫歯が進んでいる場合

虫歯が歯髄まで達し、神経に強い炎症や感染が起きている場合には、根管治療が必要になることがあります。

歯の内部にある感染した神経などを除去し、根管内部を清掃、消毒したうえで治療を進めます。

虫歯は進行するほど治療が大きくなる可能性があるため、しみる症状を長期間放置しないことが重要です。

歯がしみるときに自宅で気を付けたいこと

歯科医院を受診するまでの間にも、症状を悪化させないために気を付けたいポイントがあります。

冷たいものを無理に摂らない

冷たい水やアイスなどで強くしみる場合には、無理に刺激する必要はありません。

日本歯科医師会では、冷たい水で歯がしみる場合、歯磨きの際にはぬるま湯を使用する方法を案内しています。

ただし、刺激を避けて症状が出なくなっても原因が治ったとは限りません。

歯を強く磨かない

しみる部分が気になるからといって強く磨くと、歯ぐきや歯の表面へさらに負担をかける可能性があります。

適切な力で丁寧に磨きましょう。

しみる部分を完全に磨かないのも避ける

「触ると痛いから」と歯磨きをしなくなると、歯垢が蓄積して虫歯や歯周病につながる可能性があります。

症状が強く磨くことが難しい場合には、歯科医院で相談しましょう。

知覚過敏用の歯磨き剤を使用する方法もある

知覚過敏の症状に対応した歯磨き剤を使用する方法もあります。

ただし、虫歯や歯のひびなどが原因の場合には、歯磨き剤だけでは原因を解決できません。

使用しても症状が続く場合には歯科医院を受診しましょう。

歯がしみても様子を見て大丈夫？

歯がしみる症状が一度だけで、その後まったく症状がない場合もあります。

しかし、何度もしみる、症状が以前より強くなっている、特定の歯だけがしみるといった場合には原因を確認することをおすすめします。

数日以上繰り返す場合

冷たいものを飲むたびに同じ歯がしみるなど、症状を繰り返している場合には一度歯科医院で確認しましょう。

知覚過敏だと思っていたところ、虫歯や歯のひびが見つかることもあります。

痛みが長く続く場合

刺激がなくなってもしばらく痛みが続く場合や、以前より痛みが強くなっている場合には早めの受診が必要です。

何もしなくても痛む場合

何も食べたり飲んだりしていないのにズキズキと痛む場合には、単純な知覚過敏とは異なる可能性があります。

特に強い痛みや夜眠れないほどの痛みがある場合には、できるだけ早く歯科医院へ相談しましょう。

熱いものでも痛む場合

熱いものによって痛みが出る場合にも、歯髄などに問題が生じている可能性があります。症状が一時的に治まったとしても自己判断で放置しないことが重要です。

知覚過敏を予防するためにできること

知覚過敏を必ず防げる方法があるわけではありませんが、象牙質が露出しやすくなる原因をできるだけ減らすことが重要です。

正しい歯磨きを続ける

歯垢を残さないことは虫歯や歯周病の予防につながり、結果として知覚過敏の予防にもつながります。

ただし、強い力で磨くのではなく、自分に合った方法で丁寧に磨きましょう。

歯周病を予防する

歯周病によって歯ぐきが下がると、歯の根が露出する場合があります。

毎日の歯磨きだけでなく定期的に歯科医院で検診を受け、歯ぐきの状態を確認しましょう。

定期検診を受ける

知覚過敏と虫歯を自分だけで見分けることは難しいため、定期的に歯の状態を確認することも重要です。

虫歯や歯周病、詰め物のトラブルなどを早めに発見できれば、大きな症状が出る前に対応できる可能性があります。

知覚過敏だと思い込まないことが大切

「冷たいものがしみる＝知覚過敏」と考えてしまいがちですが、実際には虫歯、歯の亀裂、詰め物や被せ物の異常など、さまざまな原因が考えられます。

特に市販の知覚過敏用歯磨き剤を使用して一時的に症状が軽くなると、そのまま歯科医院を受診せずに過ごしてしまうこともあります。

しかし、症状が軽くなったことと、原因がなくなったことは同じではありません。

歯をできるだけ長く残すためにも、繰り返す症状がある場合には一度原因を確認することをおすすめします。

まとめ

歯がしみる原因として代表的なのが知覚過敏と虫歯です。

知覚過敏は、歯ぐきが下がったり歯の表面がすり減ったりすることで象牙質が露出し、冷たいものや歯ブラシなどの刺激によって一時的な痛みを感じる症状です。

一方、虫歯でも進行すると冷たいものや甘いものがしみることがあります。さらに虫歯が深くなると、刺激がなくなった後も痛みが続いたり、何もしていなくても痛みを感じたりする場合があります。

また、歯がしみる原因には歯のひびや詰め物、被せ物のトラブル、歯ぐきの退縮などもあります。

症状だけで知覚過敏と虫歯を正確に見分けることは難しいため、「少ししみるだけだから大丈夫」と自己判断することはおすすめできません。日本歯科医師会も、知覚過敏と虫歯などによる痛みは患者自身では判断しにくいため、早めの歯科受診を勧めています。

冷たいものが繰り返ししみる、痛みが以前より強くなっている、熱いものでも痛む、何もしていないのに歯が痛むなどの症状がある場合には、原因を確認することが大切です。

歯がしみる症状や知覚過敏、虫歯についてお悩みの方は、上尾駅前デンタルクリニックへぜひご相談ください。