親知らずは抜いた方がいい？抜歯が必要なケースとは

「親知らずが生えてきたら抜いた方がいいの？」「痛くない親知らずも抜く必要がある？」と疑問に思う方は多いのではないでしょうか。

親知らずは、永久歯の中で最も奥に生える歯で、専門的には「第三大臼歯」や「智歯」と呼ばれます。親知らずは顎の一番奥に生えるため、生えるためのスペースが足りず、横向きや斜めに生えたり、一部だけ歯ぐきから出たり、顎の骨の中に埋まったままになったりすることがあります。日本口腔外科学会によると、このような生え方では清掃が難しくなり、虫歯や炎症などのトラブルにつながることがあります。

ただし、「親知らず＝必ず抜歯」というわけではありません。まっすぐ正常に生えており、きちんと清掃できていて、周囲の歯や歯ぐきに問題を起こしていない場合には、抜かずに経過を見ることもあります。

大切なのは、痛みがあるかどうかだけではなく、親知らずの生え方や周囲の歯への影響、将来的なトラブルの可能性まで確認したうえで判断することです。

この記事では、親知らずを抜いた方がよいケースと抜かなくてもよいケース、放置するリスク、抜歯前の検査、抜歯の流れや注意点について詳しく解説します。

親知らずとは？

親知らずは、上下左右の一番奥に生える永久歯です。

一般的な永久歯は親知らずを除いて28本ですが、親知らずが上下左右すべて生える場合には合計32本になります。

ただし、すべての人に4本の親知らずが生えるわけではありません。もともと親知らずがない方もいれば、歯は存在しているものの顎の骨の中に埋まっていて、口の中には出てこない方もいます。

親知らずはなぜ問題になりやすい？

親知らずが問題になりやすい理由の一つが、生える場所です。

親知らずは歯列の最も奥に位置するため、生えるための十分なスペースが確保できないことがあります。

その結果、まっすぐ生えることができず、斜めや横向きになったり、一部分だけ歯ぐきから出たりすることがあります。日本口腔外科学会でも、下顎の親知らずでは傾斜した状態や水平に近い状態で半分埋まっているケースがみられると説明しています。

歯ブラシが届きにくい

親知らずは口の一番奥にあるため、正常に生えている場合でも歯ブラシが届きにくいことがあります。

さらに斜めに生えていたり、一部が歯ぐきに覆われていたりすると、親知らずと歯ぐきの間に食べかすや歯垢がたまりやすくなります。

清掃しにくい状態が続けば、親知らず自体だけでなく、その手前にある大切な第二大臼歯にも虫歯や歯周病などの問題が生じる可能性があります。

親知らずは必ず抜いた方がいい？

親知らずがあるからといって、必ず抜歯しなければならないわけではありません。

正常に生えていて上下の歯が噛み合っている場合や、清掃が十分にできており周囲に問題を起こしていない場合などは、残せることがあります。

そのため、「親知らずが見つかったからすぐ抜く」と考えるのではなく、歯科医院で状態を確認して判断することが重要です。

抜歯するかどうかは生え方だけで決まらない

横向きだから必ず抜く、まっすぐだから絶対に残す、という単純な判断ではありません。

親知らずの位置、周囲の歯や歯ぐきの状態、清掃のしやすさ、過去に炎症を起こしているかなどを総合的に確認します。

また、抜歯そのものにも一定の負担やリスクがあるため、残しておくリスクと抜歯するリスクの両方を考えて判断する必要があります。

親知らずの抜歯を検討した方がよいケース

では、どのような場合に親知らずの抜歯を検討するのでしょうか。

代表的なケースについて見ていきます。

親知らずの周囲が繰り返し腫れる

親知らずの周囲に炎症が起きる状態を「智歯周囲炎」といいます。

特に親知らずが一部分だけ生えている場合には、歯と歯ぐきの隙間に細菌や汚れがたまりやすくなります。

その結果、歯ぐきが赤く腫れたり、痛みが出たりすることがあります。日本口腔外科学会も智歯周囲炎を抜歯を検討する代表的なケースとして挙げています。

一度腫れが引いても注意が必要

智歯周囲炎は、症状が一度落ち着いたとしても、原因となる親知らずの生え方や清掃しにくい環境が変わらなければ再発することがあります。

「前にも同じ場所が腫れた」という場合には、今後の再発リスクも含めて抜歯を検討することがあります。

親知らずが虫歯になっている

親知らずは口の奥にあるため、歯ブラシが十分に届かず虫歯になりやすい歯です。

特に斜めに生えている場合には歯ブラシを適切に当てることが難しく、虫歯治療をしてもその後の清掃が難しい場合があります。

親知らずの虫歯の状態や生え方によっては、治療して残すより抜歯を選択することがあります。

手前の歯が虫歯になっている

注意したいのは、親知らずだけでなく、その手前にある第二大臼歯への影響です。

斜めや横向きに生えた親知らずと第二大臼歯の間には汚れがたまりやすく、手前の歯に虫歯ができる場合があります。

日本口腔外科学会も、傾斜した親知らずや水平に近い半埋伏の親知らずによって第二大臼歯の後ろ側が不潔になり、深い虫歯が生じることがあると説明しています。

健康な第二大臼歯を守ることも重要

第二大臼歯は通常の食事で重要な役割を担っている歯です。

親知らずそのものに症状がなくても、手前の歯に悪影響を与えている場合には抜歯を検討する理由になります。

「親知らずが痛いかどうか」だけでなく、周囲の歯への影響まで確認することが重要です。

親知らずによって歯周病のリスクが高くなっている

親知らずと手前の歯の間を十分に清掃できない状態が続くと、歯ぐきに炎症が起こることがあります。

歯周ポケットが深くなったり、歯を支える組織に影響が及んだりしている場合には、親知らずの抜歯を含めた治療を検討します。

横向きや斜めに生えている

横向きや斜めに生えている親知らずは、それだけで必ず抜歯になるわけではありません。

しかし、清掃が難しい、手前の歯に接触している、炎症を繰り返しているなどの問題がある場合には抜歯を検討します。

特に顎の骨の中で横向きになっている「水平埋伏智歯」では、通常の歯のように簡単に抜けない場合があります。

親知らずが手前の歯に影響している

親知らずが手前の歯に接触している状態では、虫歯だけでなく歯の根などに影響を及ぼすことがあります。

日本口腔外科学会では、親知らずによって手前の歯の根が圧迫され、歯根吸収が起こることがあるとしています。

このような変化は自分で確認することが難しいため、レントゲンなどによる検査が重要です。

口臭の原因になっている

親知らずの周囲に食べかすや歯垢がたまっていると、口臭の原因になることがあります。

特に歯ぐきが親知らずの一部を覆っている場合には、その内側を自分で清掃することが難しくなります。

歯磨きをしているのに親知らず周辺から不快な味やにおいを感じる場合には、一度歯科医院で確認してもらいましょう。

親知らずを抜かなくてもよいケース

一方で、親知らずを残せるケースもあります。

まっすぐ正常に生えている

親知らずがほかの歯と同じようにまっすぐ生えていて、上下の親知らずが正常に噛み合っている場合には、無理に抜く必要がないことがあります。

十分に歯磨きできている

正常に生えているだけでなく、歯ブラシが届いて清潔な状態を維持できることも重要です。

虫歯や歯周病がなく、将来的にも問題を起こす可能性が低いと判断されれば、定期的に状態を確認しながら残すことがあります。

完全に骨の中に埋まっていて問題がない

親知らずが完全に顎の骨の中に埋まっており、周囲の歯や組織に問題を起こしていない場合には、経過観察となるケースもあります。

ただし、埋まっているから絶対に問題が起きないというわけではありません。

位置や周囲への影響を確認したうえで判断します。

将来的に利用できる可能性がある

親知らずが正常な状態で残っている場合には、ほかの奥歯を失った際に治療へ利用できる可能性があります。

日本口腔外科学会でも、奥歯を失った場合に親知らずをブリッジの土台として利用することなどを理由に、抜歯しないケースがあるとしています。

親知らずを放置するとどうなる？

問題のある親知らずを放置すると、さまざまなトラブルにつながる可能性があります。

炎症を繰り返す

親知らず周辺を十分に清掃できない状態では、一度炎症が改善しても再び腫れることがあります。

痛みや腫れを何度も繰り返している場合には、その都度症状だけを抑えるのではなく、原因となっている親知らずについて相談することが重要です。

手前の健康な歯まで悪くなる

親知らずの放置で特に避けたいのが、第二大臼歯への影響です。

親知らず自体は抜歯できても、第二大臼歯に大きな虫歯などができてしまうと、その歯にも治療が必要になります。

将来できるだけ多くの天然歯を残すためにも、親知らずだけではなく周囲の状態まで定期的に確認しましょう。

痛くない親知らずなら放置しても大丈夫？

親知らずに痛みがないからといって、必ず問題がないとは限りません。

親知らずと手前の歯の間で虫歯が進行していたり、歯周組織に問題が生じていたりしても、初期には痛みが出ないことがあります。

そのため、親知らずがあることを指摘された場合には、一度生え方や周囲の状態を確認しておくことをおすすめします。

歯科医院では親知らずをどうやって調べる？

親知らずを抜く必要があるかどうかを判断するためには、口の中を見るだけではなく、画像検査などを行うことがあります。

レントゲンで生え方を確認する

レントゲンでは、口の中からは見えない親知らずの位置や向き、歯根の状態などを確認できます。

完全に顎の骨に埋まっている親知らずについても位置を確認できます。

必要に応じてCT検査を行う

特に下顎の親知らずでは、歯の根の近くを神経や血管が通っている場合があります。

横向きや深い位置に埋まっている場合など、より詳しい確認が必要なケースではCT検査を行うことがあります。

CTでは親知らずと周囲の組織との位置関係を立体的に確認できるため、抜歯方法やリスクを検討するための重要な情報になります。

親知らずの抜歯はどのように行う？

抜歯方法は親知らずの生え方によって異なります。

まっすぐ生えている場合

歯ぐきから十分に出ており、まっすぐ生えている親知らずであれば、通常の抜歯と同様に局所麻酔を行って抜歯できる場合があります。

横向きや埋まっている場合

横向きの親知らずや顎の骨に埋まっている親知らずでは、歯ぐきを切開したり、必要に応じて周囲の骨を一部削ったりする場合があります。

また、そのままでは取り出せない場合には、親知らずを分割して少しずつ取り出すこともあります。

難易度は親知らずの位置や歯根の形などによって大きく異なります。

難しい親知らずは口腔外科へ紹介されることもある

親知らずが深く埋まっている場合や、神経との位置関係などから抜歯の難易度が高い場合には、口腔外科や大学病院などへ紹介されることがあります。

紹介されたからといって異常があるという意味ではなく、より安全性に配慮して適切な環境で処置を行うためです。

下の親知らずは神経との位置関係が重要

下顎の骨の中には、下歯槽神経などが通っています。

親知らずの歯根が神経に近い場合には、抜歯後に下唇や顎周辺などの感覚に異常が生じるリスクがあります。

そのため、レントゲンや必要に応じてCTなどを用いて位置関係を確認し、リスクについて説明を受けたうえで抜歯を検討することが大切です。

親知らずを抜く前に伝えておきたいこと

抜歯は歯科治療の一つですが、外科的な処置でもあります。

持病や服用している薬がある場合には、必ず事前に歯科医師へ伝えましょう。

日本口腔外科学会では、心臓病、高血圧、肝臓病、糖尿病、血液疾患などがある場合には抜歯時に注意が必要であるとしています。また、血液を固まりにくくする薬などを服用している場合にも事前の確認が必要です。

自己判断で薬を中止しない

血液を固まりにくくする薬などを服用している方が、「抜歯するから」と自己判断で服薬を中止することは避けましょう。

服薬の調整が必要かどうかは、歯科医師や主治医が患者さんの状態を確認したうえで判断します。

現在服用している薬がある場合には、お薬手帳などを持参するとよいでしょう。

親知らずを抜くタイミングはいつがいい？

親知らずを抜くタイミングも、一人ひとり異なります。

強い痛みが出てから初めて相談する方もいますが、炎症が強い状態では、まず炎症を抑える処置を行い、状態が落ち着いてから抜歯を検討する場合があります。

また、仕事や学校などの予定も考えて抜歯日を決めることが大切です。

予定に余裕のある時期を選ぶ

抜歯後には腫れや痛みが出ることがあります。

特に下顎の横向きの親知らずなど、抜歯の難易度が高い場合には腫れが目立つこともあります。

重要な仕事や旅行、結婚式などの予定がある直前は避け、ある程度余裕を持って抜歯日を決めるとよいでしょう。

抜歯後に注意したいこと

親知らずを抜いた後は、傷口が治るまでいくつか注意が必要です。

強いうがいを繰り返さない

抜歯した部分には血のかたまりが形成され、傷口を保護する役割を果たします。

抜歯直後に強いうがいを何度も行うと、この血のかたまりが取れてしまう可能性があります。

歯科医院から説明された注意事項を守りましょう。

傷口を舌や指で触らない

抜歯した部分が気になっても、舌や指で何度も触ることは避けます。

傷口を刺激すると治癒の妨げになる可能性があります。

出血が続く場合は歯科医院へ連絡する

抜歯後に少量の血がにじむことはありますが、出血が止まらない場合や、強い痛み、腫れなど気になる症状がある場合には抜歯を受けた歯科医院へ相談しましょう。

親知らずが痛くなる前に一度確認しておくことが大切

親知らずについて重要なのは、「痛くなったら抜けばいい」と考えないことです。

問題なく残せる親知らずであれば、無理に抜歯する必要はありません。一方、現在は痛みがなくても、清掃が難しかったり、手前の歯に悪影響を与えていたりする場合には、将来的なトラブルを防ぐために抜歯を検討することがあります。

特に横向きや斜めに生えている親知らずは、自分では状態を確認できません。

一度レントゲンなどで位置や周囲の歯への影響を確認し、「残して経過観察するのか」「抜歯した方がよいのか」を歯科医師と相談することが大切です。

まとめ

親知らずは、すべて抜かなければならないわけではありません。

まっすぐ正常に生えており、上下で噛み合っていて、十分に清掃できている場合などには、そのまま残せることがあります。

一方、親知らずの周囲が繰り返し腫れる、親知らずや手前の歯が虫歯になっている、歯周病の原因になっている、横向きや斜めに生えて周囲の歯へ悪影響を与えているといった場合には、抜歯を検討します。

特に注意したいのは、親知らず自体に痛みがなくても問題が進行する場合があることです。親知らずと手前の歯の間などは自分では確認しにくく、虫歯や歯周組織の問題に気付かないことがあります。

抜歯が必要かどうかは、親知らずの向きや位置、周囲の歯への影響、神経との位置関係などによって異なります。そのため、自己判断で「絶対に抜く」「痛くないから放置する」と決めるのではなく、歯科医院で検査を受けたうえで判断することが重要です。

「親知らずが横向きに生えていると言われた」「最近奥の歯ぐきが腫れる」「親知らずを抜いた方がいいのか分からない」などのお悩みがある方は、上尾駅前デンタルクリニックへぜひご相談ください。